Термин �хронический активный гепатит� используется у собак для описания ряда сходных заболеваний, характеризующихся прогрессирующим воспалением и разрушением печени. Является ли такое состояние самостоятельным отдельным заболеванием � вопрос спорный. Некоторые специалисты считают, что термин �хронический активный гепатит� лишь описывает общую реакцию печени на любое негативное воздействие. Другие полагают, что клиническая картина у собак с этим заболеванием весьма сходна с клиникой хронического активного гепатита у людей, что дает основание считать гепатит у собак отдельным заболеванием.

Патологические изменения, характерные для хронического активного гепатита (ХАГ), могут быть вызваны любым фактором, разрушающим нормальную структуру печени собаки. Примерами возможных провоцирующих причин могут служить переносчики инфекций, некоторые медицинские препараты и токсины.

Однако, в некоторых случаях реальная причина не всегда может быть найдена. В таких случаях заболевание классифицируется как идиопатическое (неясной этиологии). Считается, что идиопатические формы собачьего гепатита могут развиваться подобно хроническому активному гепатиту человека. Полагают, что у людей ХАГ возникает после некоего неизвестного поражения, вызывающего разрушение клеток печени. Такое разрушение ведет к освобождению содержимого клеток. Иммунная система �хозяина� обычно не распознает это содержимое и вызывает иммунную реакцию как на инородные вещества. Это, в свою очередь, ведет к воспалению и дальнейшему разрушению клеток печени. Вскоре развивается патологический цикл, который приводит к воспалению печени и фиброзу (рубцеванию).

У некоторых пород развитие ХАГ может быть вызвано наследственным фактором.

Известно, что ХАГ у доберманов и бедлингтон-терьеров является наследственным заболеванием. На основании демографических исследований известно, что американские и английские кокер-спаниели имеют семейственную предрасположенность к развитию ХАГ. К сожалению, точный механизм наследования пока неясен.

Симптомы у пораженных этим заболеванием собак сходны с симптомами печеночной недостаточности любой другой природы. Повышенное выделение мочи, повышенное потребление воды, желтуха, желудочно-кишечные расстройства, рвота, вялость и подавленность являются типичными симптомами. Заболевание может возникнуть внезапно и стремительно привести к летальному исходу, а может прогрессировать очень медленно. У некоторых собак ХАГ протекает бессимптомно и диагносцируется только по отклонениям в скрининговых анализах.

Для постановки точного диагноза ХАГ необходима биопсия печени. Диагноз ХАГ нельзя поставить только на основании отклонений анализов печени по сыворотке крови. Многие заболевания печени могут вызвать аналогичные отклонения в анализе крови и даже при рентгеновском обследовании. К сожалени, биопсия печени не всегда дает возможность ветеринару установить точную причину ХАГ. Единственное, что она точно определяет, это наличие характерных для ХАГ патологических изменений печени.

Лечение кокер-спаниелей, страдающих ЗАГ, является в большей степени поддерживающим, чтобы облегчить симптомы печеночной недостаточности. В большинстве случаев поддерживающая терапия для таких собак сводится к диетотерапии и компенсации жидкостью обменного дисбаланса, связанного с печеночной недостаточностью.

К сожалению, у кокеров, страдающих ХАГ, прогноз неблагоприятный. Можно пытаться остановить воспаление кортизоном, но даже это не всегда помогает, если лечение начато слишком поздно. Можно пробовать препараты, останавливающие образование фиброзной ткани, но их применение также следует начинать прежде, чем заболевание достигнет последней стадии. Ключом успешной терапии является ранняя диагностика. Когда развивается явная печеночная недостаточность, ветеринар мало что может сделать.