Лямблиоз у собак представляет собой болезненное состояние, вызываемое инфицированием микроскопическими паразитами � кишечными лямблиями. Этот микроорганизм распространен во всем мире и способен поражать всех позвоночных животных, включая человека. Исследования популяции собак показали, что процент поражения лямблиями составляет от 10% у домашних животных, содержащихся в хороших условиях, до 100% - у собак, содержащихся в питомниках. Однако, несмотря на такую распространенность, явная клинически манифестная форма заболевания встречается довольно редко. Но тем не менее, лямблии считаются серьезными паразитами по нескольким причинам. Во-первых, существует возможность передачи между собаками и людьми (зоонозное заболевание). Во-вторых, лямблиоз очень трудно диагносцировать. И, наконец, если паразит найден, лечение и контроль чрезвычайно трудны.

Кишечная лямблия представляет собой микроскопический простейший паразит, встречающийся в организме �хозяина� в двух формах. Трофозоид � это мобильная стадия паразита.Это билатеральный симметричный организм с двумя ядрами и четырьмя парами ворсинок, как у жгутиковых. Трофозоиды живут и размножаются в кишечном тракте собаки. Однако, они не могут долго жить вне организма �хозяина�. И наоборот, форма цист гораздо устойчивее. Цичты лямблий в окружающей среде сохраняют жизнеспособность в течение нескольких месяцев, особенно в прохладной и влажной среде.

Передача лямблий происходит путем, который паразитологи называют прямым жизненным циклом. Инфицированные животные выделяют цисты лямблий с фекальными массами, которые заражают источники воды и пищи. В процессе кормления или ухода цисты попадают в пищеварительный тракт другого животного. Под воздействием пищеварительных соков в желудке и верхнем тонком кишечнике из цисты выходят два трофозоида. Трофозоиды быстро достигают зрелости, когда они могут размножаться. Примерно через 1-2 недели после инфицирования трофозоиды начинают инкапсулироваться. Образующиеся в результате этого цисты покидают организм �хозяина�, выходя с фекальными массами, тем самым завершая жизненный цикл. Трофозоиды тоже могут выходить со стулом, но они не могут долго жить вне �хозяина�.

Точный механизм воздействия лямблий на тонкий кишечник неясен. Известно только, что паразит не разрушает стенку кишечного тракта животного, а остается в его полости. Некоторые исследователи полагают, что токсины, выделяемые этими микроорганизмами могут разрушать стенку кишечника. Кроме того, считают, что у инфицированных животных возможны некоторые иммуносупрессивные процессы, позволяющие развиться инфекции. Исследования у людей показали, что необходима крепкая иммунная система, чтобы противостоять этой инфекции. К сожалению, подобных данных по собакам нет. Тем не менее, в результате повреждения, вызванного паразитом, кишечный тракт не может нормально переваривать и усваивать питательные вещества. В тяжелых случаях у собаки теряется до 50% переваривающей способности кишечного тракта. Когда это происходит, неизбежно развитие диарреи.

Наличие или отсутствие симптомов недостаточно для подтверждения или исключения лямблиоза. У большинства собак с явным лямблиозом нет никаких внешних симптомов. Если же симптомы есть, они, как правило, различны по своему проявлению и интенсивности. �Классическими� симптомами лямблиоза у собак является диаррея с мягким, как �коровья лепешка�, стулом. Слизи или крови при этом, обычно, не наблюдается. У животных может наблюдаться метеоризм и периодическая рвота с желчью. Некоторые животные могут даже потерять вес, но потеря аппетита бывает редко.

Единственно точным методом диагностики лямблиоза у собак является обнаружение цист или трофозоидов в фекалиях животного. Хотя можно обратиться к эндоскопии для получения образцов непосредственно из тонкого кишечника животного, этот метод считается слишком инвазивным для повседневного применения. Вместо этого, ветеринар обычно прибегает к анализу мазков. Этот анализ состоит в том, что небольшое количество свежего стула смешивается с солевым раствором и наносится на предметное стекло. Стекло помещается под микроскоп и исследуется на наличие трофозоидов. При всей простоте этого анализа его чувствительность далеко не абсолютна. Можно легко пропустить инфекцию, если полагаться только на анализ мазка, так как микроорганизмы появляются в стуле периодически. Поэтому нельзя исключить лямблиоз, руководствуясь лишь отрицательным результатом анализа фекального мазка. Если подозрения на лямблиоз остаются и после отрицательного фекального мазка, то для подтверждения диагноза проводят либо анализ с плавучим сульфатом цинка, либо иммунологический анализ.

Фекальная взвесь представляет собой технику обнаружения паразитов, которая широко используется в современной ветеринарной практике. Обычно небольшое количество стула смешивается с плавучим раствором (обычно сульфатом магнезии, нитратом соды) в специальном контейнере. После смешивания контейнер накрывают пленкой на 5-10 минут, чтобы �поймать� яйца паразитов, которые могут всплыть. После этого пленку помещают на предметное стекло и изучают под микроскопом. К сожалению, стандартная техника всплывания не подходит для обнаружения лямблий. Цисты либо не всплывают, либо слишком изменяются и не распознаются при использовании стандартных растворов для всплывания. Поэтому, для точного обнаружения лямблий в качестве раствора для всплывания используется сульфат цинка. Кроме того, образцы должны пройти центрифугирование, чтобы цисты сконцентрировались, и их можно было обнаружить. Цисты лямблий не всплывают сами по себе, даже в сульфате цинка. При правильной технике выполнения анализ с сульфатом цинка и центрифугированием является диагностически точным. Он также может обнаружить и других распространенных паразитов. Однако, возможна некоторая степень человеческой ошибки в том случае, если врач, делающий анализ, не привык определять лямблии, так как их можно легко спутать с дрожжами или поллинозами. Основным недостатком использования техники сульфата цинка является многократность анализов, необходимая для максимальной точности обнаружения лямблий. Как уже упоминалось выше, лямблии появляются периодически. Поэтому, для успешного их обнаружения необходимо по меньшей мере 3 образца стула, собранного с интервалом в 7-10 дней. Исследования показали, что эффективность обнаружения паразита при использовании одного образца составляет 76%, а когда исследуются три образца, взятые с интервалом в 7-10 дней, эффективность анализа возрастает до 96%.

При лечении лямблиоза у собак основной целью является избавление кишечного тракта от цист. В настоящее время нет медикаментов, которые могли бы удалить лямблий из организма �хозяина�. Вместо этого целью лечения ставится предотвращение дальнейшего заражения окружающей среды. Однако, даже эта цель труднодостижима, поскольку нет совершенных препаратов для препятствия выделения этого микроорганизма. Независимо от вида используемого лечения некоторые собаки ему не поддаются. В некоторых случаях лямблии становятся устойчивыми к определенному препарату или препаратам. В других случаях иммунная система собаки может быть подорвана (либо первичным фактором, либо вторичным в результате какого-либо сопутствующего заболевания), что делает трудным избавление от лямблий. Риск повторного заражения также очень высок в силу того, что цисты длительно сохраняют жизнеспособность во внешней среде, и для развития инфекции достаточно очень небольшое количество микроорганизмов.

До недавнего времени выбор препарата для лечения лямблиоза был делом непростым. Приходилось выбирать между препаратами с недостаточной эффективностью и препаратами с сильными побочными эффектами. В течение многих лет метронидазол был лучшим препаратом для лечения лямблиоза у собак, но он был далек от совершенства. По данным последних исследований эффективность метронидазола составляет 67%. Резистентность к нему тоже возможна, так как в последнее время наблюдается тенденция использования метронидазола для симптоматического лечения кишечных заболеваний собак. Однако, большее опасение вызывают побочные эффекты, связанные с метронидазолотерапией. В больших дозах метронидазол может вызвать серьезные неврологические нарушения, и даже смерть. К счастью, сегодня есть современные и безопасные препараты для лечения лямблиоза, в частности, фенбендазол (панакур). Одним из основных преимуществ фенбендазола является его большая эффективность по сравнению с метронидазолом. Кроме того, этот препарат обеспечивает большую степень безопасности. В самом деле, нет никаких предупреждений и противопоказаний к этому препарату. Его можно давать даже щенкам, начиная с 6-недельного возраста.Фенбендазолотерапия может оказаться и очень полезным диагностическим инструментом в том смысле, что она часто используется для исключения гельминтоза и лямблиоза у собак с хронической диарреей. Обычно, достаточно 5-дневного курса фенбендазола, хотя иногда требуется повторное лечение. Неплохо также пролечить им бессимптомную собаку с положительным анализом в ситуации, когда собак в доме несколько, с тем, чтобы избежать заражения внешней среды.

Контроль за внешней средой очень важен в питомнике или в доме, где живет несколько собак. Владелец должен делать все возможное, чтобы избежать фекального заражения. Дворы и дорожки должны убираться минимум раз в день. Все моющиеся поверхности должны мыться и дезинфицироваться. Для уничтожения цист лямблий лучше всего пользоваться продуктами с четвертным аммонием. Но прежде, чем его использовать, необходимо убрать все органические загрязнения, иначе эффекта не будет. Для ковровых поверхностей можно проводить паровую чистку.

Все животные с положительным результатом анализов должны быть изолированы от остальных и получать лечение фенбендазолом до тех пор, пока не освободятся от цист. Животных необходимо купать, чтобы на шерсти не оставалось фекалий, особенно при диаррее. Цисты очень хорошо цепляются за шерсть инфицированных животных. Если их не удалять, они могут служить источником повторного заражения. Все люди, контактирующие с инфицированными животными, должны мыть руки после контактов до тех пор, пока цисты не перестанут выделяться.

Перечисленные выше общегигиенические принципы могут предотвратить вспышку заболевания. Вновь приобретенные собаки не должны попадать домой или в питомник до тех пор, пока они не освободятся от паразитов. По возможности, следует избегать контактов собак с ручьями, прудами, озерами. К счастью, должная фильтрация воды предотвращает попадание лямблий в питьевую воду. Но даже современные системы очистки воды несовершенны. Заражение возможно при резком переполнении системы (например, после сильного ливня). И, наконец, следует предпринять все меры для предотвращения стресса и сопутствующих заболеваний в доме или в питомнике, где находятся животные. Животных не следует перевозить, и их диета должна быть постоянной.