Стоя за рингом, я разговаривала с одним заводчиком о предпочтениях эксперта, когда в разговоре возник термин �охотничий�.

Подобные высказывания мне приходилось слышать от людей, которых интересуют, прежде всего, охотничьи или полевые испытания. Когда они говорят о шерсти полевой собаки, то имеют в виду гладкую ость с очень незначительной украшающей шерстью на ногах (но возможна и волнистая шерсть на груди и кучерявая шерсть, оставляемая на верхней части ушей, что создает иллюзию высокого постава). Для этой группы любителей породы �охотничий� означает также плоский, широкий череп, более длинная морда, менее выраженный переход.

Но бывает и наоборот. Над одним кокеристом, который всегда охотится со своими кокерами, его друзья-охотники, владельцы гладкошерстных гончих и лабрадоров, всегда посмеивались со словами: �Твой кокер слишком красив для охоты�. Он доказал им, что они неправы. И доказывал это снова и снова.

Все это можно обобщить в формулу любителей породы и судей, которая выглядит так: Типичный = Не рабочий. Или еще более резко: Нетипичный = Рабочий. Судьи часто пренебрегают некоторыми собаками на выставках и полевых испытаниях именно исходя из этой формулы. Иногда на полевых испытаниях их даже снимают с соревнований как породу.

Обычно обобщения очень вредны, и особенно когда мы делим собак и любителей породы на категории, и мы не намерены делать это в данной статье. Некоторые понимают и признают, что способности и тип не являются исключительными. Более типичные и менее типичные могут работать! Могут работать маленькие и большие, и собаки правильного размера. Кокер больше, чем просто его шерсть (которой слишком много или слишком мало).

Для сбалансированного представителя породы мы, любители этой породы, должны учитывать и другие характеристики, такие, как способность идти по запаху, видеть, слышать, быть внимательным и послушным. Нам также нельзя забывать о здоровье, смышлености, энергичности и беззаботном характере классического кокера. Все вместе это и составляет кокер-спаниеля как охотничьего спаниеля, и к этому мы и должны стремиться � все кокеры должны быть веселыми.

Хотя у каждого человека собственное представление о стандарте и типе кокера, который ему нравится и который ему хочется получить, тезис о том, что определенный тип является охотничьим и рабочим, тогда как другой таковым не является, сам по себе разрушителен для породы.

В настоящее время некоторые охотничьи и рабочие породы имеют четкий выставочный и рабочий тип. Выставочные собаки представляют собой более обобщенный тип, исходя из некоторых общих критериев типа выставочной собаки, ее движений и темперамента. Вспомните бордер-колли, и первое отличие, которое вы заметите между рабочими и выставочными собаками, - это больше костяка и шерсти у выставочных собак. Ньюфаундленды, порода, которая может либо процветать, либо погибнуть в зависимости от фактора шерсти, так как традиционно должна была работать в холодной воде, в настоящее время появляется на выставочных рингах с пушистой коллиного типа шерстью. Мы видим признаки совершенно противоположные тем, которые необходимы для благополучия и здоровья породы.

Выставочные собаки потеряли целостность не потому, что они красивы, а потому что их заводчики потеряли видение породы или не понимают всю картину, поскольку их не волнует функциональность породы. Заводчики же, сосредоточенные, прежде всего, на рабочих качествах, тем не менее, должны работать в рамках стандарта, сохраняя тип, чтобы не оказаться в итоге с обычной, непримечательной собакой.

Кокер-спаниели являются очень массовой породой, и у нас есть все предпосылки для того, чтобы либо усилить предрассудки и предубеждения, либо растворить и нивелировать их у выставочных и рабочих собак, но при этом, по-прежнему, иметь кокеров. Порода благодатна по причине богатого исторического наследия, сохраненного в целостности. Такие люди, как Элла Б. Моффит, Герман Меллентин и Питер Гарван славно потрудились на благо того, чтобы кокеры сохранились и на выставочных рингах, и в поле. А в последнее время такие люди, как Фрэнк Вуд и Рут Табака в числе прочих, держали курс на сохранение красивого типичного кокера с рабочими качествами.

Кокер больше, чем машина для охоты. Кокер больше, чем коллекционное сокровище, сидящее в клетке, чтобы не повредить шерсть. И он гораздо больше, чем немая постельная кукла.

Несмотря на разнообразие размеров, силуэтов и темпераментов, которые появлялись в породе на протяжении ее истории, суть ее - это умный охотник. Это партнер, способный выполнять свою часть работы. Кокер � это порода, которая остается, а в наши дни, пожалуй, становится еще более красивой, обучаемой любым видам деятельности и являющейся лучшей и пород-компаньонов. В поле, на выставке и дома это всегда веселый спаниель.