Я помню детское телевизионное шоу, которое обещало появление однажды �невероятной говорящей собаки�. Мы с братом были еще маленькими и верили телевизионным обещаниям и представляли себе собачий вариант мистера Эда. Когда пришло время этому обещанию сбыться, перед нами предстал лохматый пес, который сидя на задних лапах, пролаял нечто, весьма отдаленно напоминающее слово �гамбургер�. Мы с братом были разочарованы.

Человеческие языки, типа английского, не очень-то хорошее средство общения для кошек и собак, но наши любимцы прекрасно общаются своим собственным способом. Язык тела � это основной канал информации, по которому мы узнаем, что у них на уме. Когда они общаются друг с другом при помощи звуков и запахов, которые слишком тонки для нас, чтобы мы их различали, мы можем понять их намерения, наблюдая за их движениями. Собаки и кошки прекрасно понимают и наш язык тела, и они почти всегда могут прочитать наши настоящие мысли и чувства, как бы мы ни пытались их скрыть.

У животных часто есть определенные жесты, которые мы узнаем и которые нам нравятся. Я знал одного лабрадора, который наклонял голову набок и тихонько ныл, прося хозяина выключить магнитофон � он ненавидел рок-н-ролл! Однако, большинство жестов собак и кошек универсальны.

Большинство жестов в общении собак связано с положением в неофициальной иерархии. Это главное, о чем говорят собаки. Специалисты по поведению животных разделяют жесты собак на две категории: доминантные и покорные. Я бы добавил еще третью категорию � игривые, в которой сочетаются элементы первых двух.

Доминантный жест является проявлением вызова или угрозы. Так собака говорит о своих намерениях лидерства. Классическим выражением доминантности является наморщенная морда при закрытом рте и чуть вытянутыми вперед губами. Если намерения собаки действительно агрессивны, она может прижать уши и прказать зубы, приподняв верхнюю губу. При этом она подается вперед, вытягивая вперед голову.

Неопытные владельцы могут нечаянно ставить собак в такое положение, когда держат своих питомцев в обществе других собак на очень коротком поводке. Натянутый поводок заставляет собаку принять вызывающую позу, которая может спровоцировать нападение другой собаки. Поводок также ограничивает исполнение обычных ритуалов приветствия, которые всегда устанавливают иерархию без драки.

Лучший способ поведения во время встречи двух собак � это дать им возможность и место для того, чтобы покрутиться друг вокруг друга и пообнюхиваться. Внимательно следите при этом за проявлением признаков настоящей агрессии таких, как рычание или демонстрация клыков, а также за признаками подчинения.

Позы подчинения, как правило, делают собаку зрительно меньше, чем она есть на самом деле. Собака часто демонстрирует уязвимые части тела такие, как живот или шею, или начинает интенсивно вилять хвостом. Чаще всего виляет хвостом та собака, которая наиболее охотно подчинится, чем станет лидером. Также проявлением подчинения является неподвижность собаки, когда к ней прикасаются.

К игривым движениям относятся замечательная, во весь рот, улыбка �я тебя люблю� и поза �в чем дело?�, когда собака навостряет уши и выгибает шею, чтобы видеть или слышать, что происходит. Собаки тыкаются носами, как бы говоря: �Обрати на меня внимание�. Существует также всем известный поклон �давай поиграем�, когда собака припадает на передние ноги, опуская голову к земле, при этом оставляя заднюю часть тела в положении стоя. Если вы не верите, что это универсальное приглашение к игре, попробуйте выполнить эту позу сами, и вы увидите, то ваша собака поймет, что вы имеет в виду.

Подобно собакам, кошки тоже тыкаются носами, стараясь привлечь внимание. Они также часто подходят нос к носу в приветствии. Если приветствие является серьезным предложением дружбы, то, скорее всего, за этим последует разворот, чтобы дать товарищу понюхать себя сзади. Так кошки приветствуют себе подобных, и если вам посчастливится быть удостоенным такой чести, то самым уместным ответом будет вежливое поглаживание.

В отличие от собак, кошки не так озабочены вопросами иерархии, но они используют язык тела, чтобы отличить друзей от врагов. Кроме того, они пользуются этим языком для обозначения собственности практически на все, с чем они сталкиваются: они трутся о ваши ноги или шкаф, помечая их своим запахом.

У кошек хвост является ярким сигналом того, что у них на уме. Первое, чему мы учим своих детей, это оставить кошку в покое, когда она подергивает хвостом. Мы часто наблюдаем за хвостом нашего кота Самурая, который виден из-под штор в гостиной. Если он виляет из стороны в сторону, значит кот чем-то недоволен, обычно другим котом, которого он видит на крыльце нашего дома. Когда же хвост висит, как перевернутый вопросительный знак, значит он, скорее всего, просто проверяет погоду.

Есть одно выражение, присущее всем кошкам, которое часто приводит в недоумение любящих хозяев и называется реакцией �флемана�. Люди удивляются, что означает неожиданный оскаленный демонически хмурый взгляд их всегда ласковой кошечки.

Такая гримаса является непроизвольной реакцией на сильный запах, если кошка случайно лизнет или прикоснется носом к сильно пахнущему предмету. Она сморщивает нос и делает глубокий вдох. И наконец, она поднимает язык к небу, чтобы дотронуться до органа Джекобсона, особого органа чувств, имеющегося только у кошек. В некотором роде, кошка пробует на вкус этот назойливый запах. Единственным переводом этой гримасы может быть: �У вас этого много, да?�

Некоторые жесты языка тела являются очень распространенными и используются не только кошками и собаками, но и многими другими млекопитающими, включая людей. Прямой взгляд, например, почти всегда означает вызов. Некоторые люди прибегают к этому приему, как к надежному способу установления своего лидерства по отношению к собакам.

Собаки и кошки одинаково воспринимают многие наши движения. Например, рука, поднимающая снизу, с уровня, который ниже уровня плеча животного, расценивается им как меньшая угроза, чем рука, опускающаяся сверху. Если вы не шевелите рукой, пока незнакомая собак или кошка обнюхивает ее, это позволяет ей чувствовать себя увереннее.

Домашние животные часто воспринимают сигналы плохого настроения или огорчения, исходящие от наших движений, и знают, когда мы нуждаемся в их участии иногда даже прежде, чем мы осознаем это сами. Применительно к собакам и кошкам, наши действия, и в самом деле, говорят больше, чем слова.