Страх одиночества является одним из наиболее часто встречающихся нарушений поведения у собак. По данным статистики, только в Соединенных Штатах примерно у 14% собак из общей ветеринарной практики наблюдается один или несколько симптомов этого нарушения. В то же время, страх одиночества является одной из наиболее потенциально разрушительных для собачьего поведения в целом, проблем. Собаки с сильно выраженными симптомами такого нарушения могут буквально разрушить дом владельца и при этом пострадать сами. Тем не менее, лишь немногие владельцы осознают, что такие собаки по-настоящему страдают и нуждаются в немедленной помощи. Без специального лечения многие собаки с таким состоянием становятся отвергнутыми, попадают в приюты или усыпляются.

У людей страх описывается как тревожное состояние, выражающееся в ожидании предстоящей опасности или неудачи. Оно обычно сопровождается чувством подавленности и/или физическими признаками напряжения. Страх одиночества � это нарушение поведения, вызванное состоянием одиночества, и связанное с высоким социальным статусом. Поведение с признаками сильной привязанности является необходимым для выживания социальных животных (к которым относятся люди и собаки). Привязанность помогает поддерживать необходимые социальные контакты и связи между отдельными особями в группе. Поэтому неудивительно, что социальные животные часто испытывают подавленность, если их отделяют от своих компаньонов. Кроме того, учитывая влияние одомашненности собак, неудивительно, что страх одиночества может возникать у этого вида.

Для правильной диагностики страха одиночества совершенно необходима точная история болезни. Больные собаки, когда остаются одни, обычно повреждают вещи внутри дома, мочатся, гадят, лают, воют, у них начинается обильное слюнотечение (Таблица 1). Основное, что следует помнить, это то, что такое поведение проявляется только тогда, когда собака остается одна. Существует множество других состояний, вызывающих разрушение и повреждение собаками вещей в доме (Таблица 2). Поэтому необходимо тщательное изучение истории болезни для того, чтобы четко дифференцировать страх одиночества от иных состояний. Когда у собаки страх одиночества, то признаки этого состояния проявляются вскоре после того, как собака остается одна (часто уже через несколько минут). У некоторых собаки симптомы беспокойства начинают проявляться перед уходом хозяина в предчувствии того, что они останутся одни. Когда хозяин собирается уходить, они начинают беспокойно бегать, дрожать, у них течет слюна. Некоторые собаки стремятся пойти вместе с хозяином и всячески сопротивляются тому, чтобы остаться в одиночестве, вплоть до проявления агрессивности. В самых тяжелых случаях собаки испытавают сильнейшую подавленность, даже если хозяин ненадолго пропадает из их поля зрения (например, выходит в соседнюю комнату).

У любой собаки могут наблюдаться один или несколько из следующих симптомов:

Владельцы должны понимать, что страх одиночества � это проблема не послушания и дрессировки, а патологическая реакция. Когда хозяин дома, такие собаки послушны и ведут себя нормально. Они не гадят в доме, ничего не портят и не лают. Многие и з них даже успешно заканчивают курс послушания. Обычно, в истории болезни таких собак фигурирует очень длительный и тесный контакт с владельцем, в результате которого собака может стать излишне привязанной к хозяину. Излишняя привязанность может возникать и у собак, недавно взятых из приюта или подобранных на улице. В таких случаях собака становится излишне привязанной к тому человеку, который �спас� ее. Собаки, сильно страдающие от одиночества, могут также быть излишне привязанными к своим владельцам. Неизвестно, почему некоторые собаки становятся излишне привязанными. Научные исследования не смогли установить связь между поведением владельца и развитием у собаки страха одиночества. Известно только, что беспокойство, страхи, фобии, навязчивое/паническое поведение имеют нейрохимическую природу. Однако, механизмы возникновения у них не одинаковые.

Проблемы обычно начинаются в тот момент, когда внезапно хозяину по какой-то причине приходится оставить собаку. Например, хозяин может перейти на другую работу, развестись, уехать на учебу или умереть. В других случаях, синдром страха одиночества может развиться у собаки, когда ее внезапно оставляют одну в новом доме или квартире. Возможно развитие этого состояния, когда собаку оставляют в собачьей �гостинице�, и хозяин уезжает. Независимо от механизма развития страха, конечный результат состоит в том, что собака внезапно остается одна или разлучена с хозяином, зачастую первый раз в своей жизни.

Основная стратегия в лечении всех страхов, фобий или беспокойства у собак состоит в том, чтобы научить собаку переживать ситуации, могущие вызвать страдание, без страха и беспокойства. Нарушения поведения, связанные со страхом, проявляются ненормальной реакцией на внешний стимул или социальную ситуацию. Беспокойное животное автоматически предполагает, что необходимо постоянное бдение, напряжение и страх в ситуациях, которые, по сути, являются нормальными. Такая ненормальная реакция не позволяет собаке научиться нормально реагировать на определенную ситуацию. Посредством сочетания психоактивного медикаментозного лечения и изменения поведения можно обучить животных правильной реакции на любые стимулы.

Изменение поведение включает в себя использование обучающих принципов для лечения проблемного поведения. Они основаны на позитивном стимулировании, десенсибилизации и выработке противоположных рефлексов. Программы десенсибилизации сводятся к постепенному приучению животного к провоцирующему страх стимулу без реакции стаха. Сначала животное приучается к такой форме стимула, которая не вызывает страх. Со временем интенсивность стимула возрастает до тех пор, пока животное к нему не привыкнет. Выработка противоположных рефлексов представляет собой метод устранения нежелательного поведения посредством обучения животного демонстрировать такое поведение, которое несовместимо с реакцией страха. По сути, собаку учат овладевать обоими эмоциональными состояниями и двигательной активностью, которые исключают нежелательное поведение.Однако, несмотря на серьезный потенциал этого метода, он не является автоматическим или очень простым для собаки. Существуют определенные генетические ограничения того, чему данное животное можно научить. Кроме того, инстинктивное поведение, присущее определенному виду, может иногда мешать обучению и выработке необходимых реакций. В некоторых случаях, оно даже может полностью воспрепятствовать выработке определенных реакций. Таким образом, для эффективного планирования программы изменения поведения ветеринару или дрессировщику необходимо знать нормальное поведение, характерное для определенного вида. Общая схема изменения поведения при лечении страха одиночества у собак состоит из трех основных этапов: 1) обучение расслаблению; 2) путание признаков ухода; 3) практика уходов. Описание подробностей каждого этапа не входит в задачу данной статьи, но мы предлагаем краткий обзор для того, чтобы владельцы животных могли составить общее представление о том, как лечат страх одиночества. Следует понимать, что научить собаку не портить вещи в доме, когда хозяина нет, � задача в большей степени обучения, чем лечения. Целью же лечения является стимуляция расслабления и поведения, которое вызывает расслабление, когда животное оставлено одно.

Обучение расслабляться начинается с обучения послушанию. Сначала собаку нужно обучить простым командам типа �сидеть� и �лежать� за небольшое вознаграждение. Чтобы получить вознаграждение, собака должна подчиняться весело и непринужденно. Когда этот результат достигнут, владелец должен научить собаку получать все, что она хочет в жизни, за выполение этих простых команд в легкой и непринужденной манере. Это значит, что собака должна уметь спокойно �сидеть� или �лежать� перед тем, как получить еду, знаки внимания, лакомство, пойти на прогулку или что-то еще. Все члены семьи должны заниматься с собакой хотя бы раз в день (два раза в день � идеальный вариант). Когда послушание достигнуто, можно приступать к тренировке расслабления. Такая тренировка состоит из команд �сидеть � место� или �лежать � место� в расслабленной манере с постепенно увеличивающимися интервалами времени. Постепенно собака научится оставаться на месте в расслабленном состоянии в то время, как хозяин медленно отходит назад или ходит вокруг собаки. Такая тренировка представляет собой наиболее существенную часть всей схемы лечения страха одиночества, поскольку является основой. Без этого остальные элементы схемы работать не будут. Собака должна сначала научиться расслабляться в повседневных ситуациях прежде, чем она сможет стать нечувствительной к ситуациям, провоцирующим страх. Временами такая тренировка может быть утомительной, но чем прилежнее хозяин будет заниматься с собакой, тем быстрее он добьется желаемого результата.

Следующий шаг в лечении страха одиночества � это обучение собаки не реагировать на то, что хозяин собирается уходить. Обычно собаки, страдающие от одиночества, проявляют признаки беспокойства еще до того, как хозяин уйдет. Поэтому владелец должен уметь распознавать признаки беспокойства, предшествующие синдрому страха. Некоторые собаки начинают скулить и дрожать, когда хозяин собирается уходить. Другие отказываются от пищи, начинают копать или топтаться. При проявлении таких признаков владелец ни в коем случае не должен ободрять нервничающую собаку словами типа �успокойся, все хорошо�. У таких собак все далеко не хорошо. Они очень страдают и не понимают, что им говорят. Все, что они слышат, это беспокойный тон голоса своего хозяина. А значит, они еще больше утверждаются в уверенности, что должно случиться что-то плохое. Владельцу лучше всего весело разговаривать с такой собакой в спокойной манере. Следует избегать любых эмоциональных прощаний или приветствий, поскольку они только усиливают чувство беспокойного ожидания. Мягкое похлопывание или почесывание груди или живота собаки может помочь ей успокоиться перед уходом хозяина.

Другой важный компонент второго этапа десенсибилизации состоит в обучении собаки игнорировать признаки предстоящего ухода хозяина. Собаки очень наблюдательные животные. Они легко понимают самые незаметные знаки языка тела. Для того, чтобы нарушить связь между намеком на уход и самим уходом, владелец должен сам прекрасно осознавать все намеки и движения, по которым собака понимает, остается он дома или уходит. Задача владельца состоит в том, чтобы сбить собаку с толку, используя намеки �оставания� при уходе и намеки �ухода� при оставании. Например, если собака остается спокойной, когда хозяин внизу занимается стиркой, можно включать стиральную машину, когда хозяин уходит. Или, если хозяин дома ходит в джинсах, можно надевать джинсы, уходя на работу. И наоборот, одежду, в которой хозяин ходит на работу, следует носить дома.

Третий этап изменения поведения при страхе одиночества включает в себя применение в реальной практике расставаний задач, освоенных ранее. Хозяин должен призвать собаку к расслабленности, использовать соответствующий намек и физически уйти. Сначала собаку следует оставлять одну лишь на тот промежуток времени, который она может безболезненно перенести (от нескольких секунд до нескольких минут). В наиболее тяжелых случаях можно начать практику уходов с тем человеком, к которому собака не так сильно привязана прежде, чем перейти к подобным упражнениям с любимым хозяином. Когда собака начинает успешно выдерживать короткие расставания, их длительность можно постепенно увеличивать, доводя интервал одиночества до 30 минут. В общем, если собака выдерживает 30 минут, она сможет выдержать и больше.

В большинстве случаев собакам с легкой формой страха одиночества бывает достаточно только изменения поведения. Однако, у некоторых собак бывает такая тяжелая форма страха, что их нельзя оставить в одиночестве даже на несколько секунд. Такие собаки настолько подвержены панике, что обучение для них неэффективно. Поэтому им требуется успокаивающее медикаментозное лечение, чтобы освоить схему изменения поведения. Медикаменты могут использоваться и в тех случаях, когда собаку необходимо оставить на более длительное время, чем то, к которому она привыкла.

Для правильного выбора препарата ветеринар должен хорошо разбираться в имеющихся препаратах, их действии и побочных эффектах, которые они могут вызвать. Большинство препаратов, используемых в ветеринарии для лечения страха, одобрены лишь для применения у людей (за исключением недавно одобренного кломикальма). Поэтому, при выборе препарата ветеринарам приходится опираться на личный опыт, интерпретацию человеческой статистики, скудные данные исследований на животных и научную догадку. К счастью, в настоящее время проводится все больше исследований того, как психоактивные препараты действуют на домашних животных. Но даже при этом выбор �правильного� препарата для конкретного животного или ситуации часто делается методом проб и ошибок.

Обычно, наиболее эффективными препаратами для лечения страха одиночества у собак считаются трехцикличные антидепрессанты (ТСА).Как класс, препараты ТСА блокируют повторное поглощение мозгом серотонина и норпинефрина. В результате, концентрация обоих этих нейротрансмиттеров в мозге животного возрастает. Когда это происходит, животное становится менее беспокойным, более восприимчивым к обучению и изменению поведения. Наиболее доступным и наименее дорогим препаратом ТСА является амитриптилин, но имипрамин и кломипрамин тоже достойны внимания. Как уже упоминалось выше, ветеринарная формула кломипрамина была недавно одобрена Департаментом США по продуктам питания и лекарствам (кломикалм). Как правило, препараты ТСА в целом безопасны и имеют незначительные побочные эффекты. Однако, основным недостатком этих препаратов является то, что для достижения заметного эффекта может потребоваться 2-3 недели.

Алпразолам � это препарат, который можно сочетать с ТСА при лечении страхов у собак. Он особенно полезен, если применяемый препарат ТСА требует длительного времени для достижения его стабильного уровня в крови (как кломипрамин). Комбинационная медикаментозная терапия может быстрее дать желаемый результат с меньшими дозами применяемых препаратов. Например, когда хозяин встает утром, можно дать собаке небольшую дозу алпразолама, чтобы предотвратить паническое состояние собаки при его уходе. Подавление панического поведения делает изменение поведения более легким и доступным для собаки (особенно, если сочетается с назначением препарата ТСА). Возможно, самым важным аспектом поведенческой фармакологии собак является то, что препараты следует давать постоянно, или не давать совсем. Изменение дозировки по усмотрению владельца не дает положительных результатов. Следует помнить, что главная цель лечения страха одиночества � это уменьшение чувства страдания собаки. Для достижения этой цели доза препарата должна оставаться постоянной до тех пор, пока поведение полностью не изменится. Только после этого можно предпринять попытку постепенной отмены препаратов.

При лечении страха одиночества может быть полезным снижение излишней привязанности собаки к владельцу. Когда хозяин дома, он может приказать собаке остаться одной в комнате на несколько минут прежде, чем последовать за ним. Также необходимо отучить собаку спать на кровати хозяина или сидеть у него на коленях. Владельцам обычно трудно даются эти меры, поскольку им нравится тесный контакт со своим питомцем. Однако, владелец должен понимать, что это временные меры. Когда поведение собаки нормализуется, эти привычки можно возобновить.

Хотя клетки являются популярным средством приучения к чистоте в доме, они не подходят для лечения страха одиночества. Единственное, что делает клетка, это сужает пространство, на которое направлено разрушительное поведение собаки. Но она совершенно не помогает в решении поведенческой проблемы. Собаки с тяжелой формой страха могут даже покалечить себя в стремлении вырваться из клетки. Для собак с легкой формой страха клетка может быть полезна, но только если собака постепенно к ней приучена прежде, чем оставлять ее в ней одну.

При лечении страха одиночества ни в коем случае нельзя применять никакие наказания. Наказание лишь усиливает страх собаки вместо того, чтобы его уменьшить. Для того, чтобы наказание было эффективным при исправлении поведения, необходимо, чтобы оно применялось каждый раз, когда собака проявляет нежелательное поведение. Кроме того, оно должно быть таким, чтобы не вызывать еще большего страдания собаки. По самой природе страха одиночества невозможно правильно применить наказание. Часто проблема не снимается и после ухода хозяина. Мины-ловушки тоже не помогают, так как собаки научаются избегать их.Также мало пользы от того, если хозяин ждет за дверью, а потом врывается и наказывает собаку при первых признаках нежелательного поведения. Этим можно только научить собаку бояться возвращения хозяина.

Профилактика развития у собак страха одиночества не так проста, как может показаться на первый взгляд. Тренировка послушания не имеет непосредственного профилактического влияния, поскольку большинство собак со страхом одиночества хорошо тренированы в послушании. Точно также недостаток в тренировке послушания не означает, что у собаки разовьется страх одиночества. И наконец, поведение хозяина по отношению к собаке не влияет на развитие этого состояния. Проблема состоит в ненормальной патологической реакции. Что же можно сделать для предотвращения потенциальной трагедии? Пожалуй, лучшее, что может сделать заводчик, дрессировщик или ветеринар, это заранее разъяснить владельцу, как предотвратить развитие страха у его питомца. С первого дня появления собаки в доме хозяин должен иметь в себе достаточно мужества и мудрости, чтобы не позволять собаке везде следовать за ним. Следует тренировать собаку, постепенно приучая ее оставаться одной на несколько часов. Как и все поведенческие проблемы у собак, эта проблема легче предотвращается, чем исправляется.