Все владельцы собак, любящие своих питомцев, склонны очеловечивать их действия. Мы видим их мир через призму своих глаз и часто приписываем животным наши чувства и реакции. Могут ли они на самом деле сопереживать друг другу? Могут ли они сочувствовать и жалеть? Действительно ли они думают о нуждах друг друга?

Эти вопросы давно преследуют меня. Я допускаю, что сама изрядно страдаю антропоморфизмом. Мои рассказы о Долли и других собаках нашего клана отражают некоторые эмоции, которые легко можно интерпретировать как человеческие. Но я приписываю эти эмоции собакам, фигурирующим в моих рассказах.

Мой опыт и наблюдения за собаками говорят о другом. Тогда, как нет никакого сомнения в том, что животным присущи эмоции � страх, злость, удовольствие � мне не совсем понятно, что эти эмоции запускаются таким же сложным типом мышления, который характерен для человека. Иными словами, эмоции собак являются элементарной реакцией на ситуацию.

За долгое время, в течение которого у нас жили собаки, нам приходилось держать собак, которые перенесли операции по тому или другому поводу. Когда такую собаку привозили домой после операции, остальные собаки приветствовали ее настороженным и любопытным обнюхиванием, после чего оставляли ее в покое. Было ли это проявление сочувствия? Поскольку мне приходилось наблюдать такое поведение в ряде случаев, я склонна считать, что остальные собаки временно относятся к оперированной собаке так, как будто она не является членом их стаи. То, что кажется нам проявлением сочувствия, может, на самом деле, означать отверженность в понимании собак.

Точно так же, когда умирает член стаи, остальные собаки сталкиваются с необходимостью реорганизации стаи в связи с отсутствием умершего члена стаи, и то, что мы воспринимаем как печаль и сопереживание, на самом деле может быть просто замешательством. Когда же происходит реорганизация стаи, ее жизнь входит в обычное русло. И на этом этапе вряд ли кто-то думает об ушедшем.

Моя последняя мысль очень ярко иллюстрируется раздачей лакомства. Попробуйте проделать это сами. Возьмите горсть лакомства, и пусть собаки соберутся вокруг. Обязательно одна или две собаки окажутся в �конце очереди�. Уступают ли более настойчивые собаки менее настойчивым, чтобы каждый получил свою долю? Мои � нет. Наоборот, самые сильные и настойчивые собаки продолжают стараться получить больше лакомства, даже отталкивая менее настойчивых собак со своего пути. Делиться � это не собачья психология, это понятие человеческое. Честность � это тоже понятие, не присущее собакам, а присущее человеку.

Я пришла к выводу, но не путем научного исследования, а путем простого наблюдения, что эмоции собак реальны, но реакционны. Они думают только о себе и собственном выживании, собственных потребностях и желаниях, и именно таковыми они были созданы.

Однако, собаки могут отражать эмоции, которые они видят на лицах людей, особенно если они становятся любимыми членами человеческой �стаи�. Когда я расстроена, то почти всегда со мной рядом оказывается собака, которая отражает мое собственное расстройство. Когда я возбуждена и взволнована, собаки прыгают вокруг меня и ведут себя тоже возбужденно. Мой стресс отражается в беспокойстве моих собак. Но это просто отражение, а не сочувствие и сопереживание, не забота и участие. Если подходить реалистично к этим удивительным созданиям, называемым собаками, это помогает помнить, что их эмоции, хотя и кажутся похожими на наши, на самом деле являются реакцией на повседневные ситуации.

За пределами же реализма лежит удивительный, воображаемый мир собачьей личности. Проецирование наших собственных мыслей и эмоций на наших любимых компаньонов улучшает наше настроение и обогащает наши отношения с собаками. Совершенно очевидно, что быть владельцем собаки приятно во всех отношениях.

Поэтому, хотя я прекрасно понимаю, что то, о чем я пишу, не является реализмом, но я надеюсь с большим удовольствием продолжать рассказывать истории о моих собаках и их похождениях, рассчитывая на то, что это обогатит вашу совместную жизнь с вашими питомцами.